Onderzoeken laten zien dat ongeveer 21% van de vrouwen welke behandeld worden voor borstkanker lymfoedeem ontwikkelt in meer of mindere mate.

Het is bekend dat lymfoedeem een grote invloed heeft op het functioneren van de patiënt waardoor een negatief zelfbeeld kan ontstaan. Lymfoedeem kan leiden tot beperkingen in functioneren, pijnklachten en mogelijke risico’s op infecties wat effect heeft op het sociale leven en werk van de vrouwen.

Behandeling bestaat uit adviezen en educatie betreffende huidzorg, oefeningen/bewegen, compressietherapie en manuele lymfedrainage, zelfmanagement.

Behandeling wordt ingezet met als doel afname van het lymfoedeem (vermindering van het volume van de arm) en wordt gevolgd door een onderhoudsfase met als doel zoveel mogelijk behoud van en voorkomen van toename van lymfoedeem gericht op het aanleren van zelf-management technieken zoals het zelf opvolgen van de huidzorg, oefentherapie, zelf-massage en het gebruik van compressie zoals een therapeutisch elastische kous.

Het toepassen van compressietherapie in de nacht aanvullend op de dag-compressie kan overwogen worden indien er een vergevorderd stadium van lymfoedeem is of wanneer ervaren wordt dat er een terugval is in klachten en volumetoename in de nacht.